동네 농산물 직거래소 활용해서 식비 줄인 후기

동네 농산물 직거래소를 알게 된 계기와 첫 방문 후기

요즘 장을 보다 보면 물가가 오르지 않은 품목을 찾기가 더 어려울 정도로 전반적인 식재료 가격이 인상되고 있다는 걸 실감하게 된다.

특히나 채소나 과일 같은 신선식품은 계절을 타기도 하고, 중간 유통 단계를 거치다 보면 가격이 배로 뛰는 경우도 많다.

나는 매달 고정적인 생활비 중 식비 비중이 점점 높아지는 것을 체감했고, ‘무언가를 바꿔야 한다’는 위기감을 갖게 되었다.

그러던 중 지인의 소개로 우리 동네 인근에서 운영되고 있는 농산물 직거래소를 알게 되었다.

직거래소는 말 그대로 농민들이 직접 재배한 농산물을 중간 유통 없이 소비자에게 판매하는 공간이다.

인터넷에서 몇 번 접한 적은 있었지만 막연하게 시골에만 있을 거라는 편견을 가지고 있었는데, 실제로 내 집에서 차로 15분 거리 안에 작지만 활발하게 운영되고 있는 직거래소가 있다는 사실에 적잖이 놀랐다.

호기심 반, 절약을 위한 실천 반으로 주말 아침에 직접 방문해보았다.

 

 

처음 들어선 직거래소는 그 규모가 생각보다 작았다.

그런데도 내부는 지역에서 수확한 채소, 과일, 계란, 수제 된장, 김치 등으로 꽉 차 있었다.

포장도 화려하지 않았고, 가격표도 손글씨로 붙어 있는 것이 대부분이었다.

그러나 그 정겨움 속에서 느껴지는 신뢰는 마트에서 느끼지 못한 것이었다.

생산자가 직접 판매하고 있었고, 채소 한 단의 크기와 신선도는 시중 마트보다 훨씬 뛰어났다.

무엇보다 가격이 압도적으로 저렴했다.

예를 들어, 마트에서 3,000원 하던 상추 한 봉지가 이곳에서는 1,200원에 판매되고 있었고, 계란 한 판도 20개들이가 4,000원이 채 되지 않았다.

첫날은 총 15,000원 정도를 지출했는데, 가득 담아온 장바구니를 보며 그 만족감은 말로 표현할 수 없을 정도였다.

 

본격적으로 직거래소 장보기를 시작하면서 생긴 식비 변화

직거래소를 다녀온 후, 나는 일주일에 한 번 이상 그곳을 방문하기 시작했다.

처음엔 가격 때문에 갔지만, 시간이 지날수록 그곳만의 매력에 점점 빠져들었다.

무엇보다도 매번 갈 때마다 달라지는 채소 구성이 신선했다.

계절에 따라 수확되는 농산물이 다르기 때문에 그 주에 어떤 채소가 있을지는 가봐야 알 수 있다.

예전에는 마트에서 미리 정해진 레시피에 따라 장을 봤다면, 이제는 직거래소에서 구매한 식재료에 맞춰 한 주 식단을 짜는 방식으로 바뀌었다.

이 방식은 생각보다 재미있었고, 식사 준비 과정에서의 창의력도 자극해주었다.

실제로 직거래소를 이용한 이후, 외식 빈도도 줄어들었고, 냉장고에 재료를 쌓아두고도 버리는 일도 확연히 줄었다.

식비는 평균적으로 월 10만 원 가까이 절감되었다.

4인 가족 기준으로 한 달에 평균 40만 원에서 45만 원 가량이던 식비가 30만 원 초반대로 떨어졌고, 그 덕분에 생활비 예산을 다른 곳에 여유롭게 배분할 수 있었다.

특히, 유기농 또는 무농약 인증을 받은 제품도 많아 건강 측면에서도 안심하고 먹을 수 있었다.

또한 생산자와 직접 대화를 나누면서 얻는 정보도 유익했다.

어떤 밭에서 자랐는지, 올해 날씨 탓에 작황이 어땠는지 등을 들으면서 자연스럽게 식재료에 대한 이해가 깊어졌고, 먹는 것에 대한 감사함도 커졌다.

이것은 단순한 ‘절약’을 넘어서 삶의 질을 향상시키는 방향으로 작용했다.

 

단점과 불편함도 분명히 존재하지만 대안은 있다

물론 직거래소를 이용하면서 느낀 단점도 있었다.

첫째는 운영 시간이다. 대부분의 동네 직거래소는 소규모로 운영되다 보니 평일은 문을 닫거나, 오전에만 잠깐 여는 경우가 많았다.

직장인 입장에서는 주말에만 이용할 수밖에 없어 선택의 폭이 줄어들 수밖에 없었다.

둘째는 카드 결제가 불가능하거나, 계좌이체만 받는 곳도 많았다.

처음에는 현금을 준비하지 않고 갔다가 다시 집으로 돌아와야 했던 적도 있었다.

요즘은 QR 결제를 도입한 직거래소도 생기고 있지만, 여전히 개선의 여지가 있다.

셋째는 상품의 일관성이 부족하다는 점이다.

매번 같은 품질을 기대하기 어렵고, 가끔은 벌레 먹은 잎이 그대로인 채소가 있기도 하다.

그러나 이런 점은 ‘자연 그대로’라는 직거래소의 특성상 감수해야 할 부분이었다.

실제로 생산자들이 이런 문제를 직접 설명해주며, 판매자와 소비자 간의 신뢰는 오히려 더 강해졌다.

이러한 단점을 보완하기 위해 나는 직거래소 외에도 지역 로컬푸드 매장과 협동조합도 병행해 이용하고 있다.

특히 지역 농협에서 운영하는 로컬푸드 코너는 신선도와 가격 모두 적절하게 조화를 이루고 있어 평일에 이용하기 좋다.

주말에는 직거래소, 평일에는 로컬푸드 매장을 조합하는 방식으로 생활 속 식재료 소비 패턴을 다양화하고 있다.

 

직거래소를 이용하며 달라진 소비 습관과 삶의 가치

처음에는 단순히 식비를 아끼기 위해 시작한 직거래소 방문이었지만, 시간이 지날수록 나의 소비 습관과 생활 방식까지 바뀌었다.

예전에는 가격표만 보고 제품을 선택했다면, 이제는 생산자의 철학과 땀의 가치를 함께 고려하게 되었다.

마트의 일률적인 진열대보다, 직거래소에서의 따뜻한 인사가 주는 감동은 돈으로 환산할 수 없는 가치였다.

또한 내 아이들도 농산물이 어디서 어떻게 오는지를 자연스럽게 배우게 되었다.

한 번은 직거래소에서 감자를 고르던 중, 판매하던 할머니께서 직접 감자 캐는 모습을 영상으로 보여주셨고, 그날 저녁 식탁에서 아이들은 “이 감자는 그 할머니가 캔 거야”라며 특별한 의미를 부여했다.

이런 경험은 단순한 경제적 절약을 넘어서, 지역 사회와의 연결, 환경 보호, 건강한 먹거리 소비 등 다방면에서 긍정적인 효과를 가져왔다.

내가 지출을 줄이기 위해 선택한 작은 변화가, 결국 내 삶 전반에 큰 파장을 일으킨 셈이다.

앞으로도 직거래소를 계속 이용할 계획이다.

그리고 더 많은 사람들이 이 시스템을 알고 활용할 수 있기를 바란다.

누군가는 아직도 ‘불편할 것 같다’는 편견을 가지고 있지만, 내가 해본 바로는 그것은 기우에 불과했다.

조금만 시도를 해보면, 누구나 체감할 수 있는 변화와 만족을 얻을 수 있을 것이다.